Welcome to Johannesburg...

Afrique du Sud du 29 mai au 7 juin :

Partis dans la matinée de Ballito, nous faisons route vers Johannesburg où Ronald, Lize et leurs filles Luna et Thalia nous accueillent pour quelques jours. Ronald, un ancien rugbyman rochelais, travaille actuellement en tant que manager pour un collège à Johannesburg, les Jeppe Boys, tandis que Lize enseigne l’Afrikans dans ce même établissement. Leurs nombreuses années passées en France simplifient notre communication car Ronald, naturalisé français, s’exprime parfaitement dans la langue de Molière et Lize, certes moins à l’aise que son mari, parle déjà mieux que nous nous exprimons en anglais ! Le soir venu, c’est devant un délicieux poisson qu’on ne trouve que sur les côtes du Cap, et dont nous avons oublié le nom, préparé au barbecue, évidemment, que nous élaborons un petit programme pour notre week-end dans la capitale économique de l’Afrique du Sud.

Dans nos discussions, reviennent parfois les problèmes de sécurité de cette ville connue surtout pour sa criminalité et nos hôtes nous mettent en garde sur certains comportements à adopter ou à ne pas adopter. Sans tomber dans la psychose, nous écoutons attentivement les conseils prodigués. Le lendemain, nous accompagnons Ronald dans un autre collège où son équipe de rugby ne fait qu’une bouchée de l’équipe locale. Tandis que Ronald et Lize vaquent à leurs occupations le reste de la journée, nous partons pour le musée de l’Apartheid. Enorme musée mais qui encore une fois ne propose que l’anglais comme langue d’explication. Du coup, nous y passons beaucoup de temps, pas loin de quatre heures, à tenter de comprendre les souffrances de ce pays et le système politique de l’apartheid. Décidément l’histoire de ce pays est très complexe et on découvre à travers les différentes salles, très bien faites de ce musée, les disparités entre les races dans ce pays, il y a encore quelques années. Cette histoire récente ne peut s’effacer en quelques années et on prend toute la mesure de l’immense chemin parcouru depuis la libération de Mandela à aujourd’hui mais on comprend mieux également le paysage social actuel de l’Afrique du Sud qui a pu parfois nous choquer lors de notre arrivée. Le soir venu, Vincent accompagne Ronald convié, à un pot de départ d’un gendarme français du consulat de Johannesburg. L’occasion pour Vincent de se retrouver au milieu de nombreux Français, ce qui ne lui était pas arrivé depuis longtemps, et de constater que la vie d’expatrié peut être parfois, d’un point de vue matériel, très agréable.

Dimanche, jour de congé de Ronald et Lize, nous organisons une sortie à Lion’s Park de Johannesburg. Arrivés en milieu de matinée, nous avons la chance de pouvoir nous retrouver parmi des lionceaux que nous pouvons caresser sans danger. Un moment magique où nous avons l’impression de jouer avec de grosses peluches vivantes. Les enfants en redemandent et avant de repartir du parc, nous rééditons l’expérience avec cette fois-ci un peu plus d’agressivité de la part de ces petits fauves dont les dents laissent des traces sur l’avant bras de Ronald ! Entre-temps, nous assistons au repas des plus grands ce qui nous met en appétit. Après un copieux et délicieux déjeuner, nous nous promenons un peu dans le parc pour digérer avant de retrouver le centre de Johannesburg. Ronald choisit de passer par les quartiers les plus déshérités et dangereux de la ville pour nous conduire à Ellis Park, le stade de la finale de la coupe du monde de rugby de 1995. Nous tentons de rentrer dans l’enceinte mais la sécurité ne se laisse pas amadouer si facilement, coupe du monde de football oblige.

Après s’être promis de nous revoir, ou en France, ou bien ici pour de futures vacances, nous quittons la famille White, dont l’hospitalité a été remarquable, en direction du Kwa-Zulu Natal. Sur la route et sur les conseils de Ronald et Lize, nous faisons un détour non loin du Drakensberg, où nous admirons des paysages somptueux à travers, parfois, une route sinueuse et envahie par moment par un nombre impressionnant de babouins.

Babouins sur la route du Drakensberg

Sur la route du Drakensberg

Girafe au Lion's park

Lionceau au Lion's park

Repas d'un lion au Lion's park

Repas d'une lionne au Lion's park

Sur la route du Drakensberg

Notre périple autour du monde prend fin et c’est à l’occasion d’un match de coupe du monde de football que nous allons connaître nos dernières émotions fortes sur le continent noir…