Ka Pai a Rotorua...

Nouvelle-Zélande du 8 au 17 février :

Retour à Auckland et pour les enfants, cela est synonyme de devoirs scolaires plus rigoureux et plus fréquents que les semaines précédentes et celles à venir. En effet nous devons partir dans les prochains jours pour un périple de plusieurs semaines à travers le pays. Vincent, quant à lui, se charge d’obtenir des places pour l’ouverture du Super 14, Blues contre Hurricanes. Mission aisément et rapidement accomplie ce qui permet à toute la famille, accompagné pour l’occasion de Joshua, un texan, d’assister à un très beau match de rugby durant lequel Vincent a tenté d’expliquer les règles (en anglais !) à Joshua, dont c’était la première expérience en matière de rugby (pas simple !). Et comme chaque année le premier match des Blues se déroule à North Harbour Stadium et non à Eden Park (par ailleurs en travaux en vue de 2011), Vincent est un peu déçu. Cela dit, le spectacle est au rendez-vous avec pom pom girls (plutôt jolies), hélicoptère (pour le ballon du match), de nombreux essais et surtout le demi d’ouverture des Blues, Stephan Brett, principale attraction de la soirée aux yeux de Carole. Attendons d’aller voir jouer les Crusaders de Dan Carter et elle tombera amoureuse de ce sport ! L’ascension du mont Eden (un ancien volcan), celle du One Tree Hill (une colline au sommet de laquelle trône un obélisque en hommage aux premiers maoris), une ballade sur le marché d’Avondale et enfin une visite au zoo d’Auckland occupent également une partie de notre temps en attendant le départ pour la région de Rotorua.

La première étape de notre périple nous emmène à Whakanate, une petite station balnéaire, au nord de Rotorua. Le soleil ne s’invite malheureusement pas à notre séjour mais nous arrivons malgré tout à profiter des vagues de l’océan pacifique. Une randonnée que nous terminons sous la pluie marque notre départ de Whakanate pour Rotorua. Sur la route, nous nous arrêtons pour un bain dans une piscine d’eau chaude alimentée par les nombreuses sources de la région, très agréable. En arrivant à Rotorua, l’odeur de souffre (œufs pourris) nous accueille ; ainsi impossible, durant cette escale, d’oublier que nous résidons dans la ville rendue célèbre par son activité géothermale. C’est donc pour ses geysers, ses sources chaudes et l’observation de boues bouillonnantes et de fumerolles que nous nous arrêtons quelques jours ici. Whakarewarewa est un village thermal où nous nous promenons au milieu de sources chaudes et dans lequel nous assistons à un spectacle de danses traditionnelles Maori. La pluie et les nuages bas ne permettant vraiment pas de profiter du panorama et de la beauté de cet endroit, nous décidons de remettre à deux autres sites la découverte complète des phénomènes géothermiques de la région : Waimangu Volcanic Valley et Wai o Tapu Thermal Wonderland. Le premier se fait également sous la pluie mais permet une promenade très agréable au milieu de sources chaudes, fumerolles et bain de boue. Au retour, nous nous arrêtons à Kerosene Creek où nous profitons, seuls au milieu de la nature, d’un bain dans une rivière à plus de 30 degrés alimentée par une source chaude, un délice. Avant de partir, Alex et Enzo en sont pour leur première expérience de conduite à gauche mais ils sont loin d’avoir décroché leur permis ce jour là !

Wai O Tapu est une zone thermale dans laquelle nous assistons au réveil du geyser « Lady Know Geyser », assez impressionnant. Puis nous parcourons le sentier balisé, au milieu de cratères, piscines de boues bouillonnantes, sources chaudes et traversé par une rivière si riche en composants chimiques (provenant des sources bouillonnantes) qu’aucun poisson ne peut survivre. A chaque couleur correspond un composant chimique, le jaune pour le souffre, le blanc pour la silice, le vert pour l’arsenic ou encore le rouge pour l’oxyde de fer,… . Ainsi se termine notre séjour dans la région de Rotorua qui nous aura permis de découvrir un panorama et des sensations spectaculaires que seule une activité géothermique peut offrir.

Un barbecue dans une ferme près de Feilding et la traversée en Ferry pour l’île du Sud marqueront le début de nos prochaines aventures en Nouvelle-Zélande…