En route pour te wai pounamu...

Nouvelle-Zélande : du 18 au 25 février :

Nous arrivons à Fielding toujours accompagnés par notre plus fidèle compagnon depuis quelques jours… la pluie. Moutons et vaches résument assez bien la vision que nous offre la route qui nous mène dans cette région où forcément les fermes sont nombreuses. Nous profitons également de la proximité de Palmerston North pour rendre une petite visite à son musée du rugby. Petite exposition, en travaux et assez vétuste, bref décevant si l’on a conscience de l’énorme impact de ce sport en Nouvelle-Zélande. Toutefois, le projet d’un grand et flambant neuf musée est d’actualité, toujours à Palmerston North. Après une petite ballade à pied dans la région, nous nous rendons le soir chez Bruce et Denise pour un barbecue. Bruce étant le frère de Paul, la personne qui nous a aidés dans l’élaboration de notre périple ici. Une excellente soirée et un rendez-vous pris pour 2011 !

Direction Wellington pour attraper le ferry qui doit nous déposer à Picton. Et c’est sur le ferry que nous observons l’arrivée du soleil en même temps que celle des paysages magnifiques qui guident notre bateau à travers les côtes irrégulières du nord de l’île du sud. En allant vers notre première escale, nous apercevons de nombreux phoques sur le bord des plages qui longent la route vers Kaikoura. Mais c’est la petite randonnée que nous effectuons le lendemain et durant laquelle nous pouvons approcher ces mammifères marins à dix mètres (car moins c’est interdit) qui nous séduit le plus ; enfin surtout Carole qui, quand elle n’est pas occupée à chercher des coquillages, prend une bonne centaine de photos de ces animaux ! Pendant qu’Alex et Enzo s’essaient au cricket, Carole repère un endroit en bord de mer où l’on peut déguster des langoustes pour fêter les 37 ans de Vincent. Ce sera notre dernier repas sur Kaikoura avant de prendre le chemin de Christchurch.

Flâner dans les rues de Christchurch et dans son immense parc rappelle sans aucun doute certaines villes d’Angleterre et ce n’est pas pour nous déplaire. La ville est très aérée et très agréable, nous sommes séduits. Mais c’est vers Banks Peninsula et Akaroa, au sud, que nous nous dirigeons pour profiter du soleil magnifique de ces derniers jours. Akaroa est un petit village où trônent des drapeaux tricolores sur quelques édifices et, où les noms de rues ou de magasins témoignent d’une présence française durant le XIXe siècle. Mais à Akaroa il est surtout intéressant de pouvoir observer les dauphins qui nagent dans la baie. Le meilleur moyen étant le kayak, nous en louons deux pour le lendemain. Cette journée, toujours placée sous le soleil, nous fait découvrir la beauté de la baie et nous voit par instant entouré de dauphins attirés par notre présence, inoubliable. De retour sur Christchurch, nous préparons encore nos valises pour nous diriger vers Queenstown. Cette vie dans les valises nous pèse par moment mais lorsque nous vivons des moments comme ces derniers jours, on relativise très vite. Certes à mi parcours, Alex et Enzo, témoignent parfois d’une certaine lassitude mais nous leur expliquons que le chemin du retour est amorcé et que ce qui nous attend encore vaut vraiment la peine que l’on fasse et défasse nos valises.

Queenstown est une ville qui ne ressemble en rien à celles que nous avons vues jusqu’à présent. Il s’agit de la capitale mondiale de l’aventure. On y propose toutes les activités liées à la montagne et de nombreux sports extrêmes. Les rues sont vivantes et les magasins ouverts tard le soir, ça change… .De notre côté, nous nous contentons de randonnées comme celle sur le Mount Crichton qui permet des panoramas superbe de la région. Le soir un bowling termine notre journée dans la bonne humeur, même Enzo n’a pas fait son mauvais joueur !

Kaikoura

vue sur la Banks Peninsula

sur le ferry

Kaikoura

Akaroa

arrivée dans l'île du sud

Avant de revenir à Queenstown pour deux nuits, nous serons les prochains jours à Te Anau pour marcher autour de son lac et découvrir la route qui mène à Milford Sound…