Sanibonani Kwazulu-Natal...

Afrique du Sud du 2 au 12 mai :

Durban et son tout nouvel aéroport de King Shaka nous accueillent ce dimanche après un des plus longs voyages de notre périple, non pas par la distance mais par les temps d’attente dû à un itinéraire qui nous trimballe, ce premier week-end de mai, de Thaïlande vers Hong-Kong puis Johannesburg et enfin Durban. Alex et Enzo profitent de ces longs moments dans les aéroports pour inventer parfois des jeux qui peuvent les amuser durant des heures comme cette partie de hand-ball improvisée à Hong-Kong avec une chaussette roulée en guise de ballon et une poubelle murale pour cible.

Nous découvrons Ballito (à 50 kms au nord de Durban) notre lieu de résidence en Afrique du Sud. L’appartement dans une résidence sécurisée, avec un accès sur la plage, est parfait et offre une vue sur l’océan agité et propice au surf. Toutefois cette station balnéaire privilégiée ne donne pas vraiment le sentiment d’avoir atterri sur le continent noir. C’est pourquoi, nous prétextons une excursion dans la vallée des milles collines pour partir à la découverte de l’intérieur des terres du Zoulouland. Le paysage vert et vallonné offre des panoramas magnifiques. Nous croisons beaucoup d’écoliers sur le bord des routes et un nombre important de « piétons ». Presque tous saluent notre passage ce qui rend cette excursion très sympathique. Résidant sur des côtes fréquentées par les requins, nous visitons aussi le musée de Natal Sharks Board qui nous informe des mesures prises contre les attaques (la mise en place de filet de protection le long des plages, par exemple) et celles pour la protection du squale également. La dissection d’un requin tigre est également au programme au milieu d’une bonne cinquantaine d’écoliers très attentifs et apparemment (car nous ne comprenons pas toujours tout !) sensibles au discours préventif.

Quelques jours après notre arrivée, nous décidons de passer une journée sur Durban afin de nous balader dans ses rues à la recherche en particulier d’un marché indien (le Victoria Street Market) véritable caverne d’Ali Baba ! Plus loin, nous nous arrêtons au musée de l’apartheid, période indissociable de l’histoire de ce pays mais les explications en anglais uniquement, fatiguent très vite nos facultés de concentration et nous obligent à survoler certains secteurs de ce musée. Le soir, nous finissons à l’Absa Stadium pour assister à la rencontre du Super 14 opposant les Sharks aux Stormers et qui voit la victoire des locaux. Arrive enfin un des évènements les plus marquants du début de notre séjour, notre premier braai (barbecue) une véritable institution en Afrique du Sud et c’est Vincent qui s’y colle et qui offre à toute la famille un délicieux repas.

Alex et Enzo attendent ce moment depuis notre départ de France : la visite d’une réserve permettant l’observation du « big five », c’est ainsi que l’on nomme le lion, l’éléphant, le rhinocéros, le léopard et le buffle. Première étape, St Lucia et son estuaire au milieu duquel nous naviguons à travers les crocodiles et les hippopotames ; ces derniers étant vraiment très impressionnants. Le lendemain, c’est le parc de Hluhluwe-Imfolizi qui nous ouvre ses portes dès six heures le matin et le merveilleux prend forme. Les premiers zèbres croisés enchantent toute la petite famille, puis au vu du nombre impressionnant de ces équidés accompagnés de toutes sortes d’antilopes ou de phacochères, notre degré d’exigence grandit. Trois lionnes et un lion font l’affaire car c’est bien avec ce majestueux roi de la savane que nous avons la chance d’échanger quelques regards (car il est assez rare de pouvoir l’observer). Après cette extraordinaire rencontre, nous partons à la recherche d’un rhinocéros que nous finissons par débusquer dans la matinée. Scruter, chercher, rouler au ralenti, éteindre le moteur et écouter les bruits de la savane, puis enfin découvrir un animal endormi comme cette hyène que Carole surprend dans son sommeil ou encore cette girafe qui fait hurler Enzo de bonheur, résument assez bien notre journée. Et puis il y a les enquiquineurs qui vous bloquent une route pendant une demi-heure, ah ces éléphants et ces rhinocéros… mais après tout ils sont chez eux ! Enfin, il nous faut quitter avec regret la réserve à la tombée du jour et observer une dernière fois une hyène partant en chasse ou bien quelques girafes, encore, mangeant quelques végétations aériennes. Seul le léopard manque à l’appel des animaux de la savane observés au cours de cette inoubliable journée.

Une petite famille de rhinocéros

Des hippopotames dans l'estuaire de St Lucia

Elephant bloquant notre route

Deux lionnes... à ne pas déranger

Alex et Enzo à Durban

Un hippopotame très fatigué

Un zèbre au levé du jour

Un match du super 14 pour animer notre fin de semaine est au programme. Puis la venue de Jérôme et Ninie avec qui, c’est sûr, l’aventure sud-africaine prendra une forme encore plus agréable…